「水に咲く花-01（３）」楢﨑古都
水に咲く花-01（３）｜楢﨑古都@kujiranoutauuta #note #熟成下書きhttps://t.co/VArtXIz0zS
— ✿すいすい✿ (@kujiranoutauuta) 2020年1月10日
「このあいだ、駅で偶然会ったんだよ。うちの大学広いから、同じとこ通ってても、めったに会わないんだよね」
「ふうん」
「あからさまにそっけないな。いいじゃん、昔みたいに三人で会おうよ」
なにを気にする風でもなく、今度は鶏の唐揚げに手を伸ばす。
「篠崎くん、おもしろがってるでしょ」
にらみつけたら、笑顔で返された。
「片桐も今、彼女いないんだって」
わたしと別れた後、他の女子校に通うひとつ年下の子と付き合ったらしい、という噂は聞いていた。
「へえ、別れちゃったんだ」
ちょっと、嫉妬したりもした。わたしたちのお付き合いはとても健全だったのだ。
「気になる？」
「別に」
つい、両手でグラスを持ったまま黙りこくってしまった。まさか、こんな話題になるとは思っていなかったのだ。わたしは今日、ちょっとお願いがしたくて篠崎くんを呼びだしたのだというのに。お酒の勢いでも、言うに言えなくなってしまう。
「ごめん、怒った？」
篠崎くんは持っていた割り箸を置いて、グラスの中身を見つめているわたしの顔を覗き込んだ。わたしは首を振って、顔を上げる。
「やっぱり、気まずいか」
苦笑いでやり過ごした。
別れた原因は、わたしにある。だから余計に会いづらい。わたしはあの頃と何ひとつ変わっていないだろう。かつて片桐くんに求めたのと同じものを、今度は篠崎くんで補おうとしているのだから。
「篠崎くん」
きっと、頷いてくれることをわたしはわたしは知っていた。篠崎くんはそういう人だ。決して、人を傷つけない。それどころか、いつだって親身に相談に乗ってくれる。
「ちょっとお願いがあるんだけど」
「うん」
言い出すのに、後ろめたさを感じた。こんな提案、やはりするべきではなかったのかもしれない。篠崎くんの優しさに付け入ることは、わたしだから、という理由なんかで許されるものでもなかっただろう。
けれど、わたしにはどうしても必要だった。
「どちらかに好きな人ができるまで、わたしたち、付き合ってみませんか」
ずいぶん、すらすらと舌がまわった。
これは告白じゃない。片桐くんへの当てつけでもない。試してみたかっただけだ。ただ淋しさを紛らわしたい一心で。恋愛感情ではない確かな繋がりが、男女のあいだに成り立つのかどうか。
