「水に咲く花-08（３）」楢﨑古都
水に咲く花-08（３）｜楢﨑古都@kujiranoutauuta #note #熟成下書きhttps://t.co/YY0BV3oHIj
— ✿すいすい✿ (@kujiranoutauuta) 2020年1月25日
真っ赤とピンクの造花が開きかかっているコップを手に取り、目の高さに掲げて中身を覗き込んだ。水が提灯の灯りで揺らめく。
「片桐がそんなことを言ったの」
わたしは無言で答える。
「やっぱ言うんじゃなかったな。ごめん、話しちゃったんだ。いち子ちゃん、気にしなくていいから」
見せて、と篠崎くんの手が伸びてくる。わたしはそれを拒んで、両手にぎゅっと力を込める。
「いち子ちゃん？」
「終わりにしよう、篠崎くん。もう充分。こんな中途半端な関係、やっぱりよくないよ。ここままじゃ、いつまでも篠崎くんに甘えちゃう。篠崎くんの恋愛を邪魔する権利なんて、わたしにはない」
篠崎くんはすぐに手を引いて、ほかのコップを手に取った。露店主は、家族連れの幼稚園くらいの女の子と一緒に花を選んでいる。こちらの話は、あちらまではとどいていなさそうだ。
「好きな人ができた？」
篠崎くんは、これが気にいった？ とでも聞くような軽さで聞いた。
「ううん」
「それなら、まだやめる理由はないんじゃないの」
笑ってごまかしてしまおうか。逃げてしまいたくなって頬の力を抜いたら、逆にそれまでよりもっと目頭が熱くなった。今度は篠崎くんが、顔の前で水中花を灯りにかざしている。視界がぼやけるのを必死でこらえた。
「篠崎くん、もっとちゃんとしたお付き合いをするべきだよ」
ほんの少しだけ間があってから、彼は答えた。
「俺は、いち子ちゃんがいいんだけど」
声は、いつもよりずっと低く聞こえた。
「わたしは、篠崎くんのことを、恋人として好きになれない」
つま先立ちでしゃがみこんだ下駄の足先がしびれていた。
「それは、俺じゃなくても、でしょ」
こんっと、かたい音を立てて、コップが板の上へ置かれた。必死に、手元の水中花へ意識を集中させた。
「ママ、あたし、お姉ちゃんのがいい」
突然、会話に甲高い声が混じった。隣の女の子が、わたしの持っている水中花を指差している。露店主がすまなそうにふり返った。
「お嬢ちゃん、ごめんな。あれはあっちのお姉ちゃんが先に選んでたやつだから、ほらこっちのお花もピンクでかわいいぞ」
「いや、あれがいい」
駄々をこねる女の子の眼差しは、援護を求めて両親向けられる。
いいですよ。
出来損ないでもなんとか笑顔をつくって、握りしめていた水中花を差し出そうとした。
「すみません、これがいいんです。これをください」
彼の声が、わたしの声と手元とを抑えてしまった。
